产地分布：
分布于非洲南部地区。原产南非南部。
形态特征：
常绿小灌木。株高1-3米，茎肉质，多分枝。叶肉质，卵圆形，长3-5厘米，宽2.5-3厘米，灰绿色，有红边。花径2毫米，白色或淡粉色。 多年生常绿多肉植物，叶片肉质肥厚，茎叶碧绿，顶生白色花朵，十分清雅。
生长习性：
喜温暖干燥和阳光充足环境。不耐寒，怕强光，稍耐阴。土壤肥沃、排水良好的沙壤土为好。冬季温度不低于7℃。
繁殖培育：
繁殖方法
常用扦插繁殖。扦插繁殖一年四季均可进行，但以春季和秋季为宜，生根快、成活率高。一般从生长势好、侧枝多的植株上选取带叶的侧枝，插条长8～12厘米，置于阴凉通风处晾干1～2天，使切口稍干燥，然后插入繁殖沙床；也可摘取主茎叶片，切口稍晾干后；插入沙床，保持20～25℃和适宜湿度，约半个月即可生根。[2]
玉树的水插繁殖生根快、生根多而且成活率高。具体做法简单介绍如下：
插枝的选择:从4－9月份将品质优良、生长健壮和无病害的玉树枝条剪下；每段长10－15厘米，上端留3－4对叶，下端去掉两对叶，冲洗干净削口上的汁液。
扦插基质和容器:取干净、无菌的水瓶或水杯，盛入清洁的水，上面放上起枝条固定作用的泡沫或厚的纸片，选取的杯子最好是不透明的杯子以便于满足根系在黑暗中生长快的需要。
扦插:扦插枝条用泡沫或厚纸片固定后放入杯中，水深以浸入穗1/2－1/3为宜，放入通风荫蔽处，保持温度25°C以上。
插后管理:扦插后每2－3天换一次水，一般7天左右就可生根，生根率几乎成100%，比土插要提前生根一周左右，生根后应及早上盆，否则根系易折断，上盆后应放在蔽荫处5－7天即可进入正常养护。
栽培方法
盆栽燕子掌，宜选用2/3的腐叶土和1/3的园土混合并加入少量的河砂作为培养土，盆底可放少许蹄片等长效肥料，作基肥。为利于排水，盆底还要垫一些碎石或瓦片。从春季到秋季，可1～2天浇水一次，忌盆内积水。夏季高温酷暑，气温高达30℃以上时；植株处于休眠和半休眠状态，要控制浇水。同时，还应做好遮荫降温工作，可每日向盆周围的地面喷水2～3次，并注意通风。进入冬季，应适当减少浇水次数，保持盆土稍干燥。
培管理较粗放，一般不施肥，若长势过弱，可追加一些含钾的液肥或生长季节每月追加一次稀薄的腐熟饼肥水。燕子掌生长适温为15～25℃，越冬温度宜保持7℃以上，低于5℃易受冻害。
夏季酷暑和强烈日光对植株生长不利。冬季宜将花盆移至棚内向阳处，使其保持叶片清绿。一般1～2年换盆一次，土壤需疏松肥沃、排水性良好。
生长期间对过长和过密枝杈适度修剪，保持株姿匀称，树势强健；每半月转一次盆，避免枝叶偏斜，影响美观，如光照不足，更应注意防止湿热烂根脱叶。
管理方法
喜欢较干燥的空气环境，阴雨天持续的时间过长，易受病菌侵染。怕雨淋，晚上保持叶片干燥。最适空气相对湿度为40～60%。
温度管理
最适生长温度为15℃～32℃，怕高温闷热，在夏季酷暑气温33℃以上时进入休眠状态。忌寒冷霜冻，越冬温度需要保持在10℃以上，在冬季气温降到7℃以下也进入休眠状态，如果环境温度接近4℃时，会因冻伤而死亡。
在夏季：
1、加强空气对流，以使其体内的温度能散发出去；
2、放在半荫处，或给它遮荫50%；
3、给它适当喷雾，每天2～3次。
在冬季：
1、搬到室内光线明亮的地方养护；
2、在室外，可用薄膜把它包起来越冬，但要每隔两天就要在中午温度较高时把薄膜揭开让它透气；
光照管理
在夏季放在半荫处养护，或者给它遮荫50%时，叶色会更加漂亮。在春、秋二季，由于温度不是很高，就要给予它直射阳光的照射，以利于它进行光合作用积累养分。在冬季，放在室内有明亮光线的地方养护。平时放在室内养护的，要放在东南向的门窗附近，以能接收光线，并且每经过一个月或一个半月，要搬到室外养护二个月，否则叶片会长得薄、黄，新枝条或叶柄纤细、节间伸长，处于徒长状态。
肥水管理
它的耐旱能力很强，在干旱的环境条件下也能生长，但这并不等于不给它浇水或浇肥；其根系怕水渍，如果花盆内积水，或者给它浇水浇肥过分频繁，就容易引起烂根。给它浇肥浇水的原则是“间干间湿，干要干透，不干不浇，浇就浇透”，浇肥浇水时应避免把植株弄湿：
春、秋两季：这两个季节是它的生长旺季，肥水管理按照“花宝”——清水——“花宝”——清水顺序循环，间隔周期大约为：室外养护的2～4天，晴天或高温期间隔周期短些，阴雨天或低温期间隔周期长些或者不浇；放在室内养护的3～6天。
夏季：夏季高温期它往往进入休眠状态，对肥水要求不多，甚至要控肥控水。肥水管理按照“花宝”——清水——清水——“花宝”——清水——清水顺序循环，间隔周期大约为：室外养护的3～5天，放在室内养护的4～7天。浇水时间尽量安排在早晨或傍晚温度较低的时候进行。还要经常给植株喷雾。
冬季：在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，浇水时间尽量安排在晴天中午温度较高的时候进行。
开花措施
1.它喜光，要全年将它放置在光照充足温暖的环境中，这是开花的关键。
2.燕子掌属肉质多浆植物，十分耐旱，平时不宜浇水过多，要见干见湿，干透再浇。
3.夏季高温季节，谨防曝晒后暴雨猛浇，造成落叶。
4.生长季节，7－10天施一次沤熟的含氮、磷、钾的稀薄液肥，切忌过浓。做到上述几条，到11月中下旬，就可在叶尖部出现花蕾，元月至三月花开满树。[5]
病虫防治
主要病害有炭宜病和叶斑病危害，可用70%甲基托布津可湿性粉剂1000倍液喷洒。室内通风差，茎叶易受介壳虫危害，用40%氧化乐果乳剂1000倍液喷杀。
1、进行土壤改良粘重土壤增施腐熟农家肥，改善土壤结构，增强通透性。酸性土壤结合整地，撒施石灰粉将酸碱度调至微碱性。根据土壤酸度不同，每亩可撒500-1000千克；
2、适时灌药防治发病初期选用72%农用硫酸链霉素可溶性粉剂4000倍液，77%可杀得可湿性微粒粉剂400-500倍液，50%DT可湿性粉剂400倍液及25%络氨铜水剂500倍液等灌根，每株灌药液0.3-0.5升，8-10天灌一次，连灌二三次。[6]
越冬保护
及时移盆入室。进入冬季后，要把玉树移放到能维持7℃至10℃的室内保温。在气温较暖和的日子，中午时分可将玉树搬至阳台，让其沐浴阳光，夜晚仍移入室内。
控制盆土干湿度。冬季，盆土以稍干燥为主，并适时向叶面喷细雾补水。一般情况下，无需对盆土直接浇水。
移入暖棚保温。有条件的可将盆搬入暖棚，没有条件的也可采用塑料膜罩封，但需注意罩内湿度，发现水湿过大时，要及时揭罩换气，以防烂叶。
若因前期防冻措施失误，致使玉树已遭受冻害，不要轻易丢弃植株；只要将冻死的叶片、嫩枝清除掉，保存饱满的主茎，来春适当施以肥料，主茎上仍能萌发新枝新叶，一般经1至2年的培育，又能发育成一株完美的玉树。
新，温度平稳，冬春季健壮老株能开出粉白色小花，并有香气。还有一种小叶燕子掌，又名马齿苋景天，枝干紫褐色，古朴润泽，株姿婆娑，秀叶层叠俊俏，适合表现古桩盆景风貌。
每年春季需换盆，加入肥土；燕子掌生长较快，为保持株形丰满，肥水不宜过多。生长期每周浇水2-3次，高温多湿的7-8月严格控制浇水；盛夏如通风不好或过分缺水，也会引起叶片黄脱落，应放半阴处养护。入秋后浇水逐渐减少。室外栽培时，要避开暴雨冲淋，否则根部积水过多，易造成烂根死亡。每年换盆或秋季放室时，应注意整形修剪，使其株形更加古朴典雅。
园林用途：
燕子掌宜盆栽，也可培养成古树老桩的姿态。
病虫害防治
