产地分布：
1．分布于陕西、甘肃东南部、青海、四川西部、云南西北部及西藏东部。
2．分布于甘肃、青海、四川及西藏东北部。
3．分布于陕西南部、河南西部、湖北西部、四川、贵州、云南等地。
形态特征：
蓼科（Polygonaceae） 大黄属（Rheum）多年生草本。根状茎及根供药用（见彩图大黄）。栽培种主要为掌叶大黄（R.palmatum），次为唐古特大黄（R.palmatum var.tanguticum） 和药用大黄（R.officinale）。中国用大黄于医药有悠久历史，西汉初已成批运销欧洲。为中国主要出口药材之一。
1.掌叶大黄又名：葵叶大黄、北大黄、天水大黄。
多年生高大草本。根茎粗壮。茎直立，高2m左右，中空，光滑无毛。基生叶大，有粗壮的肉质长柄，约与叶片等长；叶片宽心形或近圆形，径达40cm以上，3-7掌状深裂，每裂片常再羽状分裂，上面流生乳头状小突起，下面有柔毛；茎生叶较小，有短柄；托叶鞘筒状，密生短柔毛。花序大圆锥状，顶生；花梗纤细，中下部有关节。花紫红色或带红紫色；花被片6,长约1.5mm，成2轮；雄蕊9；花柱3。瘦果有3棱，沿棱生翅，顶端微凹陷，基部近心形，暗褐色。花期6-7月，果期7-8月。
2.唐古特大黄 又名：鸡爪大黄。
多年生高大草本，高2米左右。茎无毛或有毛。根生叶略呈圆形或宽心形，直径40～70厘米，3～7掌状深裂，裂片狭长，常再作羽状浅裂，先端锐尖，基部心形；茎生叶较小，柄亦较短。圆锥花序大形，幼时多呈浓紫色，亦有绿白色者，分枝紧密，小枝挺直向上；花小，具较长花梗；花被6，2轮；雄蕊一般9枚；子房三角形，花柱3。瘦果三角形，有翅，顶端圆或微凹，基部心形。花期6～7月。果期7～9月。
本种与掌叶大黄极相似，主要区别为：叶片深裂，裂片常呈三角状披针形或狭线形，裂片窄长。花序分枝紧密，向上直，紧贴干茎。
3.药用大黄 又名：南大黄。
年生高大草本，高1.5米左右。茎直立，疏被短柔毛，节处较密。根生叶有长柄，叶片圆形至卵圆形，直径40～70厘米，掌状浅裂，或仅有缺刻及粗锯齿，前端锐尖，基部心形，主脉通常5条，基出，上面无毛，或近州脉处具稀疏，的小乳突，下面被毛，多分布于叶脉及叶缘；茎生叶较小，柄亦短；叶鞘简状，疏被短毛，分裂至基部。圆锥花序，大形，分枝开展，花小，径3～4毫米，4～10朵成簇；花被6，淡绿色或黄白色，2轮，内轮者长圆形，长约2毫米，先端圆，边缘不甚整齐，外轮者稍短小；雄蕊9，不外露；子房三角形，花拄3。瘦果三角形，有翅，长约8～10毫米，宽约6～9毫米，顶端下凹，红色。花果期6～7月。
本种与上2种的主要不同点是：基生叶5浅裂，浅裂片呈大齿形或宽三角形；托叶鞘膜质，较透明，上有短毛。花较大，淡黄绿色，花蕾椭圆形，果枝开展，翅果边缘不透明。
4.食用大黄（R.rhaponticum,一种耐寒的多年生植物，栽培食用其肥硕肉质叶柄）。食用大黄最适应生长于寒温带地区。叶柄味酸，常和草莓一起用来做馅，或用在水果羹和蜜饯中，也用制甜酒和开胃酒。根耐寒力强，而地上部分秋霜后即冻死。叶含有毒物质，仅在喜马拉雅某些地区，人们烹食野生种的叶。食用大黄原产于亚洲，早春由地下茎发出大簇的叶，叶形大，宽达60公分（2呎），叶柄大，直径超过25公釐（1吋），长达60厘米。晚春开花，花葶大，位于叶簇中央，花小而多，绿白色。翅果有棱，含一粒种子。
生长习性：
生于山地林缘或草坡，喜欢阴湿的环境，野生或栽培。
繁殖培育：
人工栽培
生物学特性
喜冷凉气候，耐寒，忌高温。野生于我国西北及西南海拔2000m左右的高山区；家种多在1400m以上的地区。冬季最低气温为-10℃以下，夏季气温不超过30℃，无霜期150～180d，年雨量为500～1000mm左右。对土镶要求较严，一般以土层深厚，富含腐殖质，排水良好的壤土或砂质壤土最好，粘重酸性土和低洼积水地区不宜栽种。忌连作，需经4～5年后再种。
栽培技术
用种子繁殖，也可用子芽（母株根茎上的芽）繁殖。种子繁殖：大黄品种易杂交变异，应选品种较纯的三年生植株作种株，7月中、下旬待种子大部变黑褐色时，连茎割回，阴干，脱粒。备用。用育苗移栽、直播法两种。分春播和秋播，一般以秋播为好。育苗，可条播或撒播。条播者横向开沟，沟距25～30cm，播幅10cm，深3～5cm，每1hm2用量30～75kg。撒播是将种子均匀撒在畦面，薄覆细土，盖草。每1hm2用种量75～105kg。发芽后于阴天或晴天午后将盖草揭去。苗出齐后，及时除草、浇水。如幼苗太密，可结合第1次除草间苗。苗期追施稀薄人畜粪尿2-3次。初冬回苗后用土、草或落叶覆盖，至次年萌芽时揭去覆盖物。春播者于第2年3～4月移栽，秋播者于第2年9～10月移栽。选很有中指粗的幼苗，将侧根及主根的细长部分剪去，按行距70cm，株距50cm开穴，穴深30cm左右，每穴栽苗1株。春季移栽的盖土宜浅，使苗叶露出地面，以利生长；秋季移栽盖土宜厚，应高出芽嘴5～7cm，以免冬季遭受冻害。直播法，按行距60～80cm，株距50～70cm穴播，穴深3cm左右，每穴播种5～6粒，覆土2cm左右。每1hm2用种子22．5～30kg，苗期管理与育苗移栽法相同。间苗1～2次，在苗高10～15cm时定苗，每穴1株。子芽繁殖：在收获大黄时，将母株根茎上的萌生健壮而较大子芽摘下，按行株距55cmX55cm挖穴，每穴放1子芽，芽眼向上，覆土6～7cm，踏实。栽种时在切割伤口涂上草木灰，以防腐烂。
田间管理
栽后第2年进行中耕除草3次。第3年在春、
秋季各进行1次。第4年在春季进行1次。追肥在每次中耕除草后进行，春夏季施油饼或人畜粪水，秋季施土杂肥及炕土灰壅蔸防冻，如堆肥中加入磷肥效果更好。大黄根茎肥大，不断向上生长，所以每次中除、追肥时，都应培土，以促进根茎生长，又能防冻。大黄移栽后在第3、4年的5～6月间，抽苔开花，除留种以外，均应及时摘除花苔，以免消耗大量养料，以利根茎发育。
病虫害防治
病害有极腐病、轮纹病、疮痂病、炭疽病、霜霉病等，可采用综合防治法，实行轮作；保持土壤排水良好；及早拔除病株烧毁，病株处的土壤用石灰消毒；清除枯枝落叶及杂草，消灭过冬病源；发病前或发病时用1：1：12O波尔多液喷雾或浇灌。虫害有金龟子和蚜虫，可用化学药剂毒杀。金龟子为害亦可在早晨捕杀或夜晚点灯诱杀成虫。
园林用途：
花序大而美丽，可植于庭院观赏。
病虫害防治
