产地分布：
中国分布于江苏（宜兴）、安徽（泗溪）、浙江（杭州、昌化、顺溪、天目山）、江西（德兴、上饶、广丰、奉新、庐山、宜黄、南丰、井冈山、广昌、遂川、宁都、瑞金、会昌、赣县、上犹、崇义、南康、大余、龙南、寻乌）、福建（武平，上杭，莆城、崇安、建阳、福州、仙游、莆田、德化、永春、南靖、诏安）、台湾、湖北（来凤、利川、通山、崇阳）、湖南（大庸、黔阳、祁阳、宜章、江华）、广东各地、香港、广西（龙胜、桂林、罗城、大苗山、苍梧、容县、博白、柳州、金秀、南宁、上思、防城、百色、德保等）、海南（临高、昌江、陵水、万宁、七指山）、贵州（梵净山、雷山、施秉、榕江、佛顶山）和云南（禄劝、蒙自、屏边、马关、西畴、砚山、双江、盈江）等省区。
在世界上分布于朝鲜、日本和越南北部。
形态特征：
常绿灌木或乔木，高可达20米，胸径达1米；树皮灰色至灰黑色。小枝圆柱形，挺直，较老枝具纵裂缝，叶痕倒卵形或三角形，稍隆起，皮孔不明显，当年生幼枝具纵棱，无毛，稀被微柔毛；顶芽圆锥形，小。叶仅见于当年生枝上，叶片薄革质或纸质，卵形、倒卵形或椭圆形，长4-9厘米，宽1.8-4厘米，先端短渐尖，基部楔形或钝，全缘，稍反卷，叶面绿色，背面淡绿色，两面无毛，主脉在叶面凹陷，背面隆起，侧脉6-9对，在两面明显，于近叶缘附近网结，网状脉不明显；叶柄长8-18毫米，无毛，稀多少被微柔毛，上面具狭沟，顶端具叶片下延的狭翅；托叶钻状线形，长1-1.5毫米，早落。聚伞花序或伞形状花序具（2-）4-6-13花，单生于当年生枝的叶腋内。雄花序：总花梗长3-11毫米，无毛，花梗长3-5毫米，无毛或被微柔毛，基部卵状三角形，小苞片1-2枚或无；花白色，4基数；花萼盘状，直径约2毫米，被微柔毛， 4浅裂，裂片阔卵状三角形，长约0.3毫米，无毛，亦无缘毛；花冠辐状，直径约5毫米，花瓣长圆形，长2.5毫米，宽约1.5毫米，开放时反折，基部稍合生；雄蕊长于花瓣，花药卵状椭圆形，纵裂；退化子房垫状，中央具长约1毫米的喙，喙顶端具5或6细裂片。
雌花序：具3-7花，总花梗长约5-13毫米，无毛，花梗长（3-）4-8毫米，无毛或被微柔毛。花白色，5（-7）基数；花萼浅杯状，直径约2毫米，无毛，5浅裂，裂片三角形，啮齿状；花冠辐状，直径约4毫米，花瓣倒卵状长圆形，长约2毫米，基部稍合生；退化雄蕊长约为花瓣的1/2，败育花药卵形；子房卵形，长约1.5毫米，柱头头状。果近球形或稀椭圆形，直径4-6毫米，成熟时红色，宿存花萼平展，直径约3毫米，浅裂片三角形，无缘毛，宿存柱头厚盘状，凸起，5-6浅裂；分核5-7,椭圆形，长约5毫米，背部宽约2.5毫米，背面具3纵棱及2沟，稀2棱单沟，两侧面平滑，内果皮近木质。花期4月，果期8-12月。
生长习性：
铁冬青为耐阴树种，喜生于温暖湿润气候和疏松肥沃、排水良好的酸性土壤。适应性较强，耐瘠、耐旱、耐霜冻，具有向较高纬度的亚热带北缘和暖温带南缘引种的潜力。
生于海拔400～1100米的山坡常绿阔叶林中和林缘。常生长于山下疏林或沟、溪边。
繁殖培育：
栽培方法
铁冬青一般采用种子繁殖，12月从树上采下果实，取出种子，用湿沙低温贮藏一年，播种量约为2~3千克/亩。由于铁冬青种子很小，播种时必须将种子与草木灰或细土混合均匀，才能将种子均匀播到苗圃中。铁冬青出苗比较整齐，发芽率也比较高。待发芽的芽苗长至1.5厘米，并出现真叶时进行芽苗移植。容器袋规格为口径10厘米，高10厘米，大地移栽株行距一般为12厘米×12厘米，秋季移植成活率则比较低。幼苗移植后怕高温日灼和干旱，要及时搭设荫棚遮阴，用遮光度75%的遮阳网覆盖保湿。根据铁冬青幼苗生长特性，分别在峰值期、速生期、生长后期进行根外追肥。
据观测，在-5℃到-6℃情况下，1年生苗顶梢受冻害基本没有。但还是要注意冬季防寒。首先秋后增施钾肥，保证苗木木质化，其次，适当减少遮阴时间，9月上旬开始逐步揭除遮阳网，增加光照，增强苗木抗性。采用上述技术，1年生播种苗均能安全越冬。
病虫防治
铁冬青抗性较强，病虫害较少，只有食叶性昆虫危害中上部嫩叶，可用80%敌敌畏1500倍液喷杀进行防治。
园林用途：
经济价值
枝叶作造纸糊料原料。树皮可提制染料和栲胶；木材作细工用材。
园林观赏
铁冬青为常绿灌木或乔木，枝繁叶茂，四季常青，果熟时红若丹珠，赏心悦目。铁冬青树叶厚而密，湖边或开阔地种植此树，能形成阴蔽的环境，又能产生多层次丰富景色的效果，是理想的园林观赏树种。 有火烧叶子，不燃烧会形成黑色圆圈，故可做防火树种。
园林应用习惯称为万紫千红树（叶子深绿色、枝条紫色，果实鲜红色，因此得名、是旺家旺业的好意头树木品种），花黄白色，芳香。浆果状核果椭圆形，有光亮，深红色。花期3～4月，果成熟期11月。花后果由黄转红，秋后红果累累，十分可爱。铁冬青树叶厚而密，树木粗壮健康，树形古朴美观，是理想的园林观赏树种。
铁冬青树叶厚而密，在园林中宜丛植于草坪、土丘、山坡，适宜在园林中孤植或群植，亦可混植于其它树群尤其是色叶树群中。此外可在郊区山地、水库周围营造大面积的观果观叶风景林。在具体设计中，若以此树为上木，配常绿花木于其下，效果更好。若混交配置在秋色叶树种中，在秋天能增添独特的季相变化。
药用价值
功能主治
清热解毒，消肿止痛。用于感冒，扁桃体炎，咽喉肿痛，急性胃肠炎，风湿骨痛；外用治跌打损伤，痈疖疮疡，外伤出血，烧烫伤。
①《岭南采药录》：清热毒。
②《南宁市药物志》：清凉解毒。治痧症，内热。熬膏可涂热疮。
③江西《草药手册》：清热利湿，消肿止痛。治感冒发热，扁桃体炎，咽喉肿痛，急性肠胃炎，胃及十二指肠溃疡，跌打损伤，风湿病。
附方
①治癍痧、绞肠痧：救必应二两，山豆根一两，龙牙草二两，路边菊三两。水煎服。（广西）
②治外感风热头痛：救必应一两，水煎，日服三次。
③治喉痛：干救必应三钱，水煎作茶饮。
④治跌打肿痛：救必应树皮二钱研粉，白糖一两，开水冲服。
⑤治汤火伤：干救必应研粉，用冷开水调成糊状，日涂五至六次。（②方以下出《广西中草药》）
⑥治一般胃癌：铁冬青三钱，鸡蛋壳五钱，绯红南五味子三钱，白及三钱，石菖蒲一钱。共研细粉，每次服五钱，每日二次，饭后服。（江西《草药手册》）
⑦治胃、十二指肠溃疡：铁冬青二两，海螵蛸四两，绯红南五味子二两，竹叶椒一两。共研为细粉，作成小颗粒，每服五分，每日三次。（江西《草药手册》）
⑧治急慢性肝炎：救必应一两半，八角王五钱。二药均用树皮。刮去粗皮，切片。加水二碗，煎至半碗，每日一剂，分二次服。（广西《中草药新医疗法处方集》）
⑨治神经性皮炎：熊胆木皮三两，煎水外洗局部。（广西《中草药新医疗法处方集》）
临床应用
用于抗感染:制成注射剂、片剂和溶液应用。注射剂每次肌注2毫升，片剂每服4片，均每日3～4次；溶液供局部外用。适用于化脓性疾患（如皮肤疮疖、蜂窝织炎、深部脓肿等）、上呼吸道感染、急性扁桃体炎、急性胃肠炎、菌痢、烧伤感染及手术后预防感染等。临床治疗外科化脓性感染26例，治愈23例；用于手术后预防伤口感染9例，8例效果满意。此外，片剂还有止痛作用，可用于胃痛、腹痛、肾痰痛等。治程中一般无全身不良反应。
药理作用
①止血作用
救必应乙素（三萜甙）在试管内能使凝血时间缩短，对狗股动脉切开，狗、兔肝叶部分切除，狗脾脏十字切口，兔耳及兔肠系膜静脉切开均能缩短止血时间。
②对平滑肌的影响
救必应乙素对离体兔耳血管灌流，证明对血管平滑肌有收缩作用。其黄酮甙部分，对豚鼠离体回肠有松弛作用，且能拮抗乙酰胆碱引起的肠痉挛。
③抗菌作用
煎剂试管内能抑制金黄色葡萄球菌，溶血性链球菌及痢疾（弗氏）、伤寒、绿脓杆菌。
用法用量
3～5钱；外用适量，树皮研粉调油敷；鲜叶或根捣烂敷患处。
病虫害防治
